Der Chicago-Marathon, der seit 1994 offiziell den Namen The LaSalle Bank Chicago Marathon trägt, gehört zu den größten Marathonveranstaltungen weltweit. Aufgrund seines extrem flachen Kurses und der Verpflichtung internationaler Spitzenläufer wurden hier bereits vier Weltrekorde gelaufen.
Zur Teilnahme bedarf es keiner Qualifikationszeit. Der offizielle Zielschluss ist nach sechseinhalb Stunden, was nach europäischen Maßstäben großzügig, nach amerikanischen eher streng ist.
Chicagos erster Marathon fand am 25. September 1977 statt, das Startgeld betrug 5 $. Mit 2.128 Finishern war der neue Lauf auf Anhieb einer der teilnehmerstärksten Marathons der Welt. Bereits beim Folgerennen traten über 5.200 Läufer an, von denen trotz großer Hitze 4.053 ins Ziel gelangten. Bei diesem Rennen wurde erstmalig in den USA aus zwei Blöcken gestartet.
Obwohl beim 10. Jubiläum 1987 bereits 12.000 Läufer antraten und 8.173 finishten, gab es im Folgejahr keinen Marathon: Es ließ sich kein Sponsor finden.
1994 konnte mit der LaSalle Bank ein neuer Sponsor gewonnen werden, der bis heute der Veranstaltung die Treue hält und namensgebend wurde.
Seit 2006 gehört der Chicago-Marathon zu den World Marathon Majors.
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